Gene Hackman, der zweifellos zu den populärsten und anerkanntesten Schauspielern unserer Zeit gehört, hat seit seinem Auftritt in Burt Balabans Drama Der Tollwütige (1961) in mehr als 60 Kinofilmen mitgewirkt.

Weil er der US-Armee sein wahres Alter falsch angab, wurde er bereits mit 16 Jahren bei den Marines aufgenommen, daraus entstand auch das oft angegebene, aber trotzdem falsche Geburtsjahr 1930. Er wurde beim Radiosender der Armee eingesetzt. Während der Stationierung in China wurde der Radioansager der Einheit verwundet, Gene Hackman bewarb sich um den Posten und erhielt ihn prompt.

Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst absolvierte Gene Hackman ein Kunststudium, unternahm unzählige Reisen und arbeitete für verschiedene Radiostationen im ganzen Land. Schließlich kehrte er an die Westküste zurück und bewarb sich am 'Pasadena Playhouse'. Dort gab er auch sein Bühnendebüt, gemeinsam mit Zasu Pitts in The Curious Miss Caraway.

Gene Hackman war in der Folge in verschiedenen Sommerproduktionen an Repertoire-Theatern beschäftigt, während er sich und seine Familie mit Gelegenheitsjobs über Wasser hielt. Als er sich dann entschloss, nach New York zu gehen, erhielt er die Gelegenheit, bei dem Schauspiellehrer George Morrison, einem ehemaligen Schüler des Actors Studio von Lee Strasberg, zu lernen.

Gene Hackman wurde zunächst in kleinen Rollen bei Theatern und im Fernsehen besetzt. Für seine Darstellung in Irwin Shaws Children At Their Games wurde er mit dem 'Clarence Derwent Award' ausgezeichnet. Wenig später konnte er an der Seite von Sandy Dennis in der Hit-Komödie Any Wednesday bereits den Broadway erobern.

In seiner Filmographie finden sich zahlreiche Werke, in denen er durch eine beeindruckende darstellerische Leistung brillieren konnte. Für seine Hauptrolle in William Friedkins Drogenkrimi French Connection - Brennpunkt Brooklyn wurde er ebenso mit einem Oscar ausgezeichnet wie für seine Nebenrolle in dem Western Erbarmungslos in dem er erstmals unter der Regie von Clint Eastwood spielte.

Außerdem wurde Gene Hackman drei weitere Male für einen 'Academy Award' nominiert, und zwar für Alan Parkers Südstaaten-Drama Mississippi Burning - Die Wurzel des Hasses (1988), Kein Lied für meinen Vater (1970) von Gilbert Cates und Arthur Penns Bonnie und Clyde (1967).

Des weiteren konnte man den vielseitigen Darsteller, der meist ohne Masken und veränderndes Make-Up auskommt, in vielen weiteren erfolgreichen Filmproduktionen bewundern.

Mittlerweile ist Gene Hackman wieder zur Bühne zurückgekehrt. Am Broadway war er unter anderem neben Glenn Close und Richard Dreyfuss in dem von Mike Nichols inszenierten Death And The Maiden zu bewundern.

• Oscar für 1971: French Connection - Brennpunkt Brooklyn (Bester Hauptdarsteller)
• Oscar für 1992: Erbarmungslos (Bester Nebendarsteller)

• Oscar-Nominierung für 1967: Bonnie und Clyde (Bester Nebendarsteller)
• Oscar-Nominierung für 1970: Kein Lied für mein Vater (Bester Nebendarsteller)
• Oscar-Nominierung für 1988: Mississippi Burning - Die Wurzel des Hasses (Bester Hauptdarsteller)

Filmografie

1. 22. April 1959: TV-Serie: (The United States Steel Hour)
2. 4. November 1959: TV-Serie: (The United States Steel Hour)
3. 24. August 1960: TV-Serie: (The United States Steel Hour)
4. 4. Januar 1961: TV-Serie: (The United States Steel Hour)
5. 1961: Der Tollwütige (Mad Dog Coll) Regie: Burt Balaban
6. 4. Oktober 1961: TV-Serie: (The Defenders)
7. 13. September 1961: TV-Serie: (The Defenders)
8. 10. Januar 1962: TV-Serie: (The United States Steel Hour)
9. 17. April 1963: TV-Serie: (The Defenders)
10. 13. Februar 1963: TV-Serie: (Naked City)
11. 1963: TV-Film: (Ride With Terror)
12. 1964: Lilith (Lilith). Regie: Robert Rossen. Rolle: Norman
13. 1965: TV-Serie: (The FBI)
14. 1966: Shanghai-Jack (First To Fight). Regie: Christian Nyby. Rolle: Sgt. Tweed
15. 1966: Hawaii (Hawaii). Regie: George Roy Hill. Rolle: Reverend John Whipple
16. 1967: 25.000 Dollar für einen Mann (Banning). Regie: Ron Winston. Rolle: Tommy del Gaddo
17. 1967: Mit dem Tod im Bunde (A Covenant With Death). Regie: Lamont Johnson. Rolle: Harmsworth
18. 13. August 1967: Bonnie und Clyde
19. 17. Oktober 1967: TV-Serie: (The Invaders)
20. 1968: TV-Film (My Father and My Mother)
21. 1968: Bullen - Wie lange wollt ihr leben? (The Split). Regie: Gorden Flemyng. Rolle: Lt. Walter Brill
22. 1968: TV-Film: (Shadow On The Land). Rolle: Reverend Thomas Davis
23. 26. Februar 1968: TV-Serie: (I Spy)
24. 1968: Ausbruch der Verdammten (Riot). Regie: Buzz Kulick. Rolle: Red Fraker
25. 1969: Die den Hals riskieren (The Gypsy Moths). Regie: John Frankenheimer. Rolle: Joe Browdy
26. 1969: Schussfahrt (Downhill Racer). Regie: Michael Ritchie. Rolle: Eugene Claire
27. 1969: Verschollen im Weltraum (Marooned / Space Travelers). Regie: John Sturges. Rolle: Buzz Lloyd
28. 1970: Kein Lied für meinen Vater (I Never Sang For My Father). Regie: Gilbert Cates. Rolle: Gene Garrison
29. 1971: Frauen der Ärzte (Doctors' Wives). Regie: George Schaefer. Rolle: Dr. Dave Randolph
30. 1971: Leise weht der Wind des Todes (The Hunting Party). Regie: Don Medford. Rolle: Ruger Brandt
31. 1971: French Connection - Brennpunkt Brooklyn
32. 1972: Cisco Pike (Cisco Pike). Regie: B. W. L. Norton. Rolle: Sergeant Leo Holland
33. 1972: Die Professionals (Prime Cut). Regie: Michael Ritchie. Rolle: Mary Ann
34. 1972: Die Höllenfahrt der Poseidon (The Poseidon Adventure). Regie: Ronald Neame. Rolle: Reverend Frank Scott
35. 1973: Alphalt-Blüten (Scarecrow). Regie: Jerry Schatzberg. Rolle: Max
36. 1974: Der Dialog (The Conversation). Regie: Francis Ford Coppola. Rolle: Harry Caul
37. 1974: Zandys Braut (Zandy's Bride). Regie: Jan Troell. Rolle: Zandy Allan
38. 1974: Frankenstein Junior (Young Frankenstein). Regie: Mel Brooks. Rolle: Harold
39. 1975: French Connection II (The French Connection II). Regie: John Frankenheimer. Rolle: Jimmy 'Popeye' Doyle
40. 1975: Die heiße Spur (Night Moves). Regie: Arthur Penn. Rolle: Harry Moseby
41. 1975: 700 Meilen westwärts (Bite The Bullet). Regie: Richard Brooks. Rolle: Sam Clayton
42. 1975: Abenteuer auf der Lucky Lady (Lucky Lady). Regie: Stanley Donen. Rolle: Kibby
43. 1977: Die Brücke von Arnheim (A Bridge Too Far). Regie: Richard Attenborough. Rolle: Generalmajor Stanislaw Sosabowski
44. 1977: Das Domino-Komplott (The Domino Principle). Regie: Stanley Kramer. Rolle: Roy Tucker
45. 1977: Marschier oder stirb (March Or Die). Regie: Dick Richards. Rolle: Major William Sherman Foster
46. 1978: Superman (Superman). Regie: Richard Lester. Rolle: Lex Luthor
47. 1980: Superman II - Allein gegen alle (Superman II). Regie: Richard Lester. Rolle: Lex Luthor
48. 1981: Jede Nacht zählt (All Night Long). Regie: Jean-Claude Tramont. Rolle: George Dupler
49. 18. November 1981: Reds
50. 1983: Unter Feuer (Under Fire). Regie: Roger Spottiswoode. Rolle: Alex Grazier
51. 1983: Die verwegenen Sieben (Uncommmon Valor). Regie: Ted Kotcheff. Rolle: Colonel Cal Rhodes
52. 1984: Unverstanden (L'ultimo sole d'estate / Misunderstood). Regie: Jerry Schatzberg. Rolle: Ned
53. 1984: Eureka (Eureka). Regie: Nicolas Roeg. Rolle: Jack McCann
54. 1985: Zweimal im Leben (Twice In A Lifetime). Regie: Bud Yorkin. Rolle: Harry MacKenzie
55. 1985: Target - Zielscheibe (Target). Regie: Arthur Penn. Rolle: Walter Lloyd / Duncan 'Duke' Potter
56. 1986: Power - Der Weg zum Ruhm / Power - Weg zur Macht (Power). Regie: Sidney Lumet. Rolle: Wilfred Buckley
57. 1986: Freiwurf (Hoosies). Regie: David Anspaugh. Rolle: Coach Norman Dale
58. 1987: Superman IV - Die Welt am Abgrund (Superman IV: The Quest For Peace) Regie: Sidney J. Furie. Rolle: Lex Luthor
59. 1987: No Way Out - Es gibt keinen Weg zurück (No Way Out). Regie: Roger Donaldson. Rolle: Verteidigungsminiter David Brice
60. 1988: Eine andere Frau (Another Woman). Regie: Woody Allen. Rolle: Larry Lewis
61. 1988: BAT21 - Mitten im Feuer (BAT*21). Regie: Peter Markle. Rolle: Lt. Col. Iceal Hambleton
62. 1988: Kid Glove's Last Fight (Split Decisions). Regie: David Drury. Rolle: Dan McGuinn
63. 1988: Die Trottel vom Texas-Grill / Vollmondnächte in 'Blue Water'
64. 1988: Mississippi Burning - Die Wurzel des Hasses (Mississippi Burning). Regie: Alan Parker. Rolle: Agent Anderson
65. 1989: Die Killer-Brigade (The Package). Regie: Andrew Davis. Rolle: Johnny Gallagher
66. 1990: Der Harte und der Zarte (Loose Cannons). Regie: Bob Clark. Rolle: MacArthur Stern
67. 1990: Grüße aus Hollywood (Postcards From The Edge). Regie: Mike Nichols. Rolle: Lowell
68. 1990: Narrow Margin - 12 Stunden Angst (Narrow Margin). Regie: Peter Hyams. Rolle: Robert Caulfield
69. 1991: Das Gesetz der Macht (Class Action). Regie: Michael Apted. Rolle: Jedediah Tucker Ward
70. 1991: Company Business (Company Business). Regie: Nicholas Meyer. Rolle: Sam Boyd / John Jones
71. 1992: Erbarmungslos
72. 1993: Die Firma (The Firm). Regie: Sydney Pollack. Rolle: Avery Tolar
73. 1993: Geronimo - Das Blut der Apachen / Geronimo - Das Leben einer Legende" (Geronimo: An American Legend). Regie: Walter Hill. Rolle: Brigadegeneral George Crook
74. 1994: Wyatt Earp - Das Leben einer Legende
75. 1995: Schneller als der Tod
76. 1995: Crimson Tide
77. 1995: Schnappt Shorty
78. 1996: The Birdcage - Ein Paradies für schrille Vögel
79. 1996: Extrem ... mit allen Mitteln
80. 1996: Die Kammer
81. 1997: Absolute Power
82. 1998: Im Zwielicht
83. 2. Oktober 1998: Antz
84. 1998: Der Staatsfeind Nr. 1
85. 2000: Under Suspicion
86. 11. August 2000: Helden aus der zweiten Reihe
87. 2001: The Mexican
88. 23. März 2001: Heartbreakers - Achtung: Scharfe Kurven
89. 9. November 2001: Heist - Der letzte Coup
90. 30. November 2001: Im Fadenkreuz - Allein gegen alle
91. 14. Dezember 2001: The Royal Tenenbaums
92. 2003: Das Urteil - Jeder ist käuflich (Runaway Jury). Rolle: Rankin Fitch
93. 2004: Willkommen in Mooseport (Welcome to Mooseport). Rolle: Monroe Cole